ザ・コールデスト・ウインター 朝鮮戦争 下 (文春文庫)

本書の上巻では１９５０年６月、北朝鮮軍から攻め込まれたか在韓米軍が一時は釜山の一角に追い込まれ、あはや海に追い落とされるのではないかという瀬戸際に、ダグラス・マッカーサーの仁川上陸作戦が成功し、逆に北朝鮮軍を３８度線以北にまで追い詰めたところで終わっている。しかし、マッカーサーはこれに満足しなかった。北朝鮮深く中国との国境の鴨緑江まで攻め込み、朝鮮全土を国連軍の支配下に置こうとした。アメリカ本土ではトルーマン大統領、マーシャル国防長官など主だった政治家は、国連軍が３８度線を越えて北朝鮮に攻め込めば共産中国が参戦してくるのではないかと恐れていた。しかし、マッカーサーは中国軍が北朝鮮防衛のために出動してくることはありえないと極めて楽観的であった。また戦争の前途についても１９５０年のクリスマスまでに兵士は全員帰国できると公言していた。このため兵士の服装は夏服のままで北朝鮮の零下４０度にまで達する激寒と戦わねばならなかった。そして、３８度線を越えて鴨緑江に向かう戦線ではすでに敵の主力は北朝鮮軍ではなくて、国共内戦で鍛え抜かれた百戦錬磨の中国軍であった。東京の第一生命ビルに陣取った司令部はこの事実を認めようとせず、中国兵がいたとしても僅かな部隊で簡単に蹴散らせると考えていた。しかし、実際にはすでに３０万の大軍が鴨緑江を渡河して北朝鮮ないに侵入米軍を悩ませていた。マッカーサーは長い朝鮮戦争の間、一晩たりとも朝鮮に停まったことはなく、実情を知らなさすぎた。マッカーサーは第二次大戦での赫々たる武勲で舞い上がっていて現実を見ようともせず「自分が信じていることが現実だ」と錯覚していた。マッカーサーのお付の情報担当者ウイロビー少将は、現地からの悲痛な敗戦の声に耳を貸さず、マッカーサーの耳に心地よう情報しかあげなかった。また、朝鮮現地の軍団司令官、ネド・アーモンドも雲霞のように押し寄せつ中国軍を量的にも質的にも過小評価して部下に過酷な自殺攻撃を命じ続けた。この辺りの記述は、無能な最高管理職とその取り巻きに支配された会社がどうなるかと指摘されているようで、サラリーマンにも大いに参考になろう。マッカーサーの楽観にもかかわらず、米軍の損害は大きく援軍を求めていた。自己を神格化したマッカーサーは度重なるワシントンからの出頭要請を無視し続けた。１９５０年１０月、マッカーサーはようやく太平洋のウエーキ島でトルーマンとあったが、敬礼さえせずにトルーマンを侮辱した。そしてこの時もまだ「中国軍の参戦はありえない。」と請合った。ワシントンでは実戦部隊からの報告とマッカーサーの読み違いに気づきなんとかしなければと思った時、マッカーサーは戦況が不利なのはワシントンが増援部隊を送らないからだと政府批判を展開した。それのみならず、台湾の蒋介石軍を過大評価していたマッカーサーは、戦局打開のためには蒋介石軍５０万人を投入すべして主張しはじめた。あくなきマッカーサーの戦線拡大意欲についに、トルーマンもマッカーサー解任に踏み切らざるを得なかった。その後、司令官はリッジウエーに引き継がれたが、中国も数十万の死者をだし戦争継続の意義を見失っていた。中朝連合軍とアメリカを中心とした国連軍は１９５３年７月ようやく休戦協定を結び現代に至っている。この戦争で一番得をしたのはソ連のスターリンであった。スターリンは中国・北朝鮮に実質的な援助はせず静観していた。そして、信用ならない中国、イデオロギーの敵アメリカが、両方ともこの戦争により体力を消耗していくのを楽しんでいたのである。北朝鮮は、アメリカは参戦しないだろうと考えて韓国に侵入し、アメリカは中国は参戦しないとみて」北朝鮮に攻め込んだ。その意味で、この戦争はお互いの誤算に基づく戦争だった。無能な司令官の下で戦ったらどうなるか。本書では米軍兵士各個人がいかに戦ったか、詳細に述べており、本書の三分の一ほどは戦況説明に割かれている。著者の実証主義的な取材方法には頭が下がる。著者のデイヴィッド・ハルバースタムは本書の最終校閲終了後４日目に交通事故で亡くなった。