新装版 歳月 (下) (講談社文庫)

この「歳月」という本自体は、私の高校時代からあったものですが、当時は一冊でしかも文字が小さかったので、全二巻に分かれ、文字が大きくなった点は大変ありがたいものです。とても読みやすいです。幕末は、わずかな志士活動だけで脱藩の罪となり、長い間、囚われの身となり、暗い世界で過す罪人から、明治維新で世の中が一変し、解き放たれ、明治政府に出仕するや、眩いばかりの明るい世界に出て、今までの失われた時、「歳月」を取り戻すかのように、昼夜、馬車馬のように働く司法卿・江藤新平卿。佐賀の江藤新平卿。初代司法卿、警察制度の整備、法の整備充実、法の下の平等を唱え、近代日本の法治国家の建設に尽力のあった人。急進改革派ゆえに悲劇的な最後を迎えた人とも言えそうです。人権思想、平等思想に目覚めた１００年早く生まれすぎた天才的な人間は、当時の凡人達には、とうてい理解されない運命なのです。彼の理想とする未来の社会観、国家観が、彼自身の頭の中ではもう既に出来ってしまっているのです。（政敵・大久保利通さんとは構想が違うのだが）だけど当時の周りの人には判らない。天才肌ゆえに、周りがバカに見えて仕方がないですよね。もし、現代人がタイムマシンに乗ってこの時代にワープしたら、同じように、この時代の周りの人間がバカに見えてしょうがないでしょう、誰でも。それと同じです。佐賀市に旅行に行ってみました。勿論、故・「江藤新平」卿に会いにです。彼の事がもっと身近に感じられるようにと。一応、江藤新平卿は、地元では「佐賀の七賢人」の一人として称えられているようですが、佐賀市には、これほどの大人物なのに、「大隈重信」と違って、資料館がどこにもなく、本行寺にお墓があり、後は神野公園に銅像が建っているだけでした。資料が、手がかりが少なすぎます。愕然とすると同時に、とても残念で寂しく思いました。司馬遼太郎さんの佐賀での取材も、相当大変だったと推察されます。司馬さんが佐賀の県立図書館の資料館に閉じこもって古文書を読みまくっていたという話も頷けるというものです。それだけに、書き手である司馬さんの取材能力、情報収集能力がモロに出た作品だと思います。物悲しくも素晴らしい作品です。ぜひ「歳月」（上）（下）巻とも揃えて読んでみてください。